Sutradara Patha Thongpan tidak ingin mencari sembarang pemain ketika dirinya ditawari menyutradarai proyek F4 Thailand: Boys Over Flowers. Buatnya proyek ini begitu sakral sehingga harus dibuat sebaik mungkin agar tidak 'menodai' cerita aslinya yang sudah melegenda di Asia.
Proses panjang casting pun dilakukan dan akhirnya empat pemain utama digaet buat memerankan F4 Thailand. Mereka adalah Bright Vachirawit (sebagai Thyme), Win Metawin (sebagai Kavin), Dew Jirawat (sebagai Ren), dan Nani Hirunkit (sebagai MJ).
Bright dan Win sudah lebih dahulu populer di kalangan pecinta serial Thailand. Win debut lewat 2gether The Series yang juga menampilkan Bright sebagai lawan mainnya di situ. Sementara Bright sudah cukup lama malang melintang di industri hiburan Thailand sebelum namanya semakin dikenal dan meroket berkat 2gether.
Dew dan Nani adalah pendatang baru. Patha Thongpan tertarik buat menggaet dua aktor muda ini karena dia bisa membentuk karakter mereka dari awal, meski itu berarti mereka punya banyak PR demi bisa masuk ke karakter Ren dan MJ dengan baik. Patha Thongpan yang akrab di sapa P'O ini merasa perlu menanamkan detail-detail yang ingin dia sampaikan dalam cerita adaptasi Hana Yori Dango lewat semua karakter yang tampil di layar, termasuk Ren dan MJ.
Dalam sebuah wawancara, P'O mengakui bahwa mencari pemeran Ren adalah yang paling sulit karena karakter ini terbilang kompleks. Menemukan Dew Jirawat adalah sebuah berkah buatnya, meski pada akhirnya dia harus bekerja keras untuk mengeluarkan semua potensi Dew saat berakting.
"Dew belum pernah berakting. Dia sangat baru di dunia televisi, jadi setelah kami casting dia, kita melakukan workshop. Dia adalah pemain yang butuh banyak mengerjakan PR buat karakter Ren ini. Saya selalu bilang ke dia, 'kamu debut dengan karakter yang sangat sulit'. Ren benar-benar sulit buat diperankan. Dia pintar, dia punya dua sisi setiap kali dia bicara, ada banyak detail yang kita perlu bereskan," kata P'O dalam video behind the scene F4 Thailand: Boys Over Flowers.
Setelah semua aktor ditemukan, tugas selanjutnya adalah mempertemukan mereka dan menggodok chemistry satu sama lain.
Cerita Hana Yori Dango sangat identik dengan persahabatan dan dinamika antara empat cowok-cowok anak orang kaya yang sekolah di SMA yang sama. Masing-masing punya kepribadian yang kontras dan reputasi berbeda satu sama lain.
Di dunia nyata pun demikian. Pertemuan pertama antara para pemeran F4 ini memberi kesan berbeda di masing-masing aktor. Begini penuturan mereka.
1. Pengalaman Bright bertemu Dew dan Nani
 F4 Thailand: Boys Over Flowers Foto: dok. GMMTV |
"Selain Win, orang baru (buatku) di geng ini adalah Dew dan Nani. Sebagai murid di sekolah laki-laki, nggak susah buatku untuk dekat dan berteman dengan geng F4 ini. Masing-masing dari mereka cukup mudah bergaul, nggak ada yang terlalu susah diajak membaur atau terlalu tertutup. Semua terbuka dan akhirnya jadi teman. Baru beberapa hari workshop, kita sudah bisa main bareng," kata Bright dalam video behind the scene F4 Thailand.
2. Win langsung cocok di pertemuan pertama
 F4 Thailand: Boys Over Flowers Foto: dok. GMMTV |
"Pertama kali ketemu mereka rasanya cocok aja gitu. Masing-masing punya kepribadian yang unik dan berbeda, tapi ketika kami bareng, semua klop. Kami cocok jadi satu grup besar," aku pemeran Kavin itu.
3. Nani tertekan lihat Bright-Win
 F4 Thailand: Boys Over Flowers Foto: dok. GMMTV |
"Pertama kali lihat Bright dan Win, aku agak tertekan karena aku sudah pernah lihat penampilan mereka di TV. Tapi setelah bertemu aslinya, aku jadi lebih santai. Mereka sangat ramah, suka ngasih saran dan tips. Jadi rasanya nyaman. Dew di sisi lain, kami memulai awal yang baru di sini. Sama-sama kami ikut kelas akting, bicara, dan banyak lainnya. Kami juga bertukar sudut pandang dan jadi dekat satu sama lain," beber Nani Hirunkit.
4. Dew merasa paling bocah
 F4 Thailand: Boys Over Flowers Foto: dok. GMMTV |
"Aku merasa anak-anak yang lain sangat dewasa dan aku jadi yang paling muda. Di awal rasanya seperti terjebak dalam pikiran sendiri, cocok nggak ya aku di sini? Apakah aku terlalu terlihat muda saat kami sedang berempat? Aku masih kuliah kan. Jadi awalnya agak deg-degan," curhat Dew.
F4 Thailand: Boys Over Flowers bakal tayang 18 Desember 2021 dan bisa disaksikan di Viu.
