Pianis Legendaris Ahmad Jamal Meninggal Dunia di Usia 92 Tahun

Pianis jazz dunia yakni Ahmad Jamal dikabarkan meninggal dunia pada akhir pekan kemarin. Ia wafat pada usia 92 tahun setelah berjuang melawan kanker prostat.

Berita duka tersebut telah dikonfirmasi oleh putrinya, Sumayah, yang menjelaskan jika sang ayah meninggal dunia di Ashley Falls, Massachusetts.

Kiprah Ahmad Jamal di dunia musik khususnya jazz pun tak main-main, enam dekade lebih ia mencurahkan semuanya demi membangun komunitas jazz. Ia pun dinobatkan sebagai legenda hidup musik jazz pada 2007 di Kennedy Center dan mendapatkan lifetime achievement dari Grammy Awards pada 2017.

Tak heran jika beberapa musisi besar dari beragam genre pun mengidolakannya, mulai dari Miles Davis hingga rapper Nas. Bahkan salah satu lagunya yakni I Love Music pun dimasukan menjadi salah satu sample dalam lagu rap Nas bertajuk The World Is Yours pada 1994.

Lahir di Pittsburgh pada 2 Juli 1930, pria bernama lengkap Frederick Russell Jones tersebut mulai mengenal musik sejak usia dini. Ia bahkan sudah mulai memainkan piano pada umur 3 tahun dan menirukan sang paman, Lawrence. Pada umur 7 tahun ia pun les piano bersama Mary Cardwell Dawson yang juga disebutnya menginspirasi gaya bermainnya tersebut.

Kecintaannya dengan musik membuat Frederick berkenalan dengan Islam pada usia remajanya. Kala itu ia tur di Detroit dan bertemu dengan komunitas Muslim di sana, ia pun mulai belajar mengenal Islam dan tertarik pada agama tersebut hingga akhirnya pada 1950 ia pun menjadi mualaf dan mengganti namanya menjadi Ahmad Jamal.

Setelahnya ia pun membentuk grup dengan nama The Three Strings yang berisikan tiga orang. Penampilan mereka di the Embers pun menarik John Hammond, produser rekaman dan pencari bakat, dan membuat mereka dikontrak oleh Okeh Label.

Pada 1955 Ahmad Jamal membuat album panjang pertamanya bertajuk Ahmad Jamal Plays bersama dengan gitaris Ray Crawford dan basis Israel Crosby. Album ini pun digadang-gadang menjadi nafas baru dari Jazz dan membuat mereka makin dilirik di dunia musik Amerika Serikat.