Tahun Baru, EXO yang Baru

Kabar angin soal nasib EXO di SM Entertainment sudah jadi perhatian para penggemar yang akrab disapa EXO-L sejak lama. Memasuki tahun yang baru, akhirnya EXO juga memulai awal yang baru. Hal ini ditandai dengan keluarnya separuh member dari manajemen lama mereka dan membentuk manajemen baru.

D.O EXO memilih untuk tidak memperpanjang kontrak mereka dengan SM Entertainment setelah promosi comeback Cream Soda EXO dan album solo Expectation selesai. D.O bersama manajernya sejak debut bersama EXO membentuk manajemen sendiri bernama Company SooSoo.

Sederet rencana sudah dipersiapkan oleh pria bernama lengkap Do Kyungsoo itu lewat manajemen barunya. Secara resmi mulai tahun ini, D.O akan menjalankan semua kegiatan keartisan baik di ranah akting, musik, dan iklan dalam naungan SooSoo Company. Yang paling dekat adalah rencana perilisan album terbaru yang dijadwalkan pada bulan Mei.

Tidak berselang lama sebelum D.O memutuskan untuk mengakhiri kontraknya dengan SM Entertainment, konflik antara agensi tersebut dengan artisnya yang lain, yakni EXO-CBX (Chen, Baekhyun, Xiumin) sudah mencuat. Isu kontrak budak kembali muncul hingga klaim bahwa manajemen SM Entertainment telah melakukan 'dosa-dosa' terkait kontrak mereka dengan ketiganya.

Masalah antara SM dan EXO-CBX berakhir damai dan ketiga member lanjut menjalani aktivitas bersama EXO untuk comeback Cream Soda. Chen, Baekhyun, dan Xiumin secara profesional menjalankan tugas mereka sesuai kontrak (karena SM mengklaim kontrak mereka masih sah ketika isu mencuat) untuk tampil di acara musik TV hingga syuting variety show buat comeback EXO.

Di sisi lain member EXO yang lain tak direcoki kisruh dengan manajemen. Kegiatan individual mereka tetap berjalan dan diatur oleh SM Entertainment. Termasuk Chanyeol yang akan menggelar fancon solo mulai tahun ini. Suho, leader EXO, juga terlihat sibuk dengan berbagai kegiatan di luar musik termasuk akting. Sementara Kai dan Sehun sedang menjalani wajib militer sehingga urusan kontrak sepertinya tak akan jadi beban pikiran mereka untuk sementara waktu.

Di tengah berbagai permasalahan itu, para member EXO (bahkan Lay!) tetap kompak merayakan kesuksesan lagu The First Snow yang kembali masuk ke chart Melon Top 100 akhir tahun lalu. Lagu yang dirilis 10 tahun silam itu berhasil menempati urutan #1 di chart domestik hingga memenangkan piala di acara TV Music Bank meski tidak melakukan promosi. Sampai di sini rasanya masa depan EXO akan tetap gemilang dan semua terasa baik-baik saja.

Hingga akhirnya sebuah pengumuman dibuat manajemen SM Entertainment di pekan kedua Januari 2024 ini. Mereka menyebut bahwa EXO akan melanjutkan aktivitas dengan 8 member saja. Pernyataan yang abu-abu dan menimbulkan pertanyaan: siapa yang tidak akan ikut lagi dalam aktivitas EXO selanjutnya? Apakah ini artinya Lay sudah resmi keluar dari EXO?

Meski pertanyaan itu belum terjawab, yang pasti 2024 akan jadi awal yang baru buat EXO. SM Entertainment menjanjikan musik dan penampilan EXO tahun ini, termasuk jumpa penggemar pada bulan April sebagai perayaan ulang tahun debut mereka.

Tahun baru ini jadi awal yang baru juga buat D.O, Chen, Baekhyun, dan Xiumin yang kini secara resmi memisahkan diri dengan manajemen SM Entertainment untuk urusan kegiatan personal. Awal yang baru buat Suho, Chanyeol, Kai, dan Sehun yang tak lagi berkumpul dengan rekan-rekannya secara lengkap di bawah naungan manajemen yang sama. Juga Lay yang, menurut pernyataan SM, kemungkinan akan total berhenti dari aktivitas EXO meski sebelumnya sempat menjanjikan kolaborasi.