Ruben Studdard Tuntut Manajer

Jakarta - Pemenang American Idol 2003 Ruben Studdard menuntut ayah baptis sekaligus manajernya karena melakukan penggelapan uang. Studdard merasa uangnya sebanyak US$ 246 ribu dikorupsi.Tuntutan terhadap sang manajer Ronald Edwards, diajukan oleh pemilik lagu "Sorry 2004" itu, Jumat (4/3/2005) kemarin melalui Jefferson County Circuit Court , Alabama. Dalam tuntutannya Edwards dituduh melakukan penarikan uang setidaknya 23 kali dari rekening milik Studdard sejak Juli 2003 hingga Februari 2004. Pengambilan sejumlah uang yang totalnya mencapai US$ 90 ribu itu dilakukan tanpa seijin Studdard.Penyanyi yang berhasil mengalahkan Clay Aiken dalam American Idol itu juga menuduh Edwards dan SEZ Inc (perusahaan milik Edwards yang bergerak dibidang markating dan entertainment) menggunakan kartu kredit miliknya tanpa ijin. Seperti dilansir dari E!, Senin (7/3/2005), tagihan dari kartu kredit yang digunakan mencapai US$ 156 ribu.Sejak memenangkan kontes bakat milik perusahaan televisi Fox di bulan Mei 2003 lalu, kesibukan Studdard sebagai seorang penyanyi semakin bertambah padat. Dia pun memilih Edward sebagai orang yang dipercaya untuk mengatur segala keperluan menyanyi sekaligus kontrak kerja. Namun di bulan Mei2004, penyanyi yang dijuluki "The Velvet Teddy Bear" itu mulai mencium adanya penyalahgunaan uang. Menurut Studdard, sampai bulan September 2004 lalu Edwards terus melakukan penggelapan uang miliknya.Namun bantahan dilakukan oleh pihak Edwards melalui pengacaranya Glennon Threatt. Pengacara itu mengatakan sejak kliennya diangkat menjadi manajer, Studdard memberikan hak penuh kepada Edwards untuk mengurus rekeningnya.Uang yang diambil oleh kliennya itu menurut Threatt merupakan imbalan atas apa yang telah dilakukannya selama menjadi manajer. "Kami pikir apa yang dikatakan oleh pihak penuntut tidak benar. Studdard sebenarnya meminjamkan sejumlah uang kepada klien kami," ujarnya.Pihak Studdard yang diwakili oleh pengacaranya Victor Hayslip mengatakan tidak ada perjanjian untuk hal tersebut. Kliennya tetap menganggap Edward telah melakukan pengambilan uang dari rekeningnya tanpa ijin. "Sebenarnya ini sebuah pengkhiatan mengingat Edwards adalah teman dekat keluarga Studdard. Namun apa yang dilakukan oleh klien saya adalah cara untuk melindungin haknya," jelas Hayslip. (eny/)