Dara memulai karier lewat sebuah acara pencarian bakat di Filipina karena keluarganya tinggal di sana. Wajahnya yang cantik dan kekonyolan menjadi nilai plus bagi Dara. Ia pun berhasil meraih juara kedua dengan total vote (via pesan singkat) sebanyak 500 ribu.
Jadi aktris
Setelah acara itu, tawaran berdatangan. Ia pun tampil di berbagai iklan, drama seri, hingga film. Namanya semakin melambung hingga akhirnya ia memutuskan kembali ke Korea dan bergabung pada YG Entertainment pada 2007.
Sering berganti gaya
Meski punya wajah imut, Dara bisa menyesuaikan diri dengan YG Entertainment yang selalu bergaya hip hop. Ia tak segan bergaya aneh. Dari rambut seperti pohon palem hingga tokoh di Dragon Ball 'Vegeta'.
Bisa tetap manis
Hampir selalu tampil bergaya hip hop, Dara juga bisa tampil manis. Contoh saja saat membintangi iklan Etude. Dara terlihat feminin dengan aksen serba pink.
Gayanya kini
Kini Dara masih lekat dengan rambutnya yang digunduli sebelah. Model ini disarankan oleh leader 2NE1 CL. CL menganggap model rambut yang sangat mengintimidasi itu harus dipakai oleh personel paling cantik.